蒂莫西·希思：理解当前大国竞争的新特点

　　据报道，美国大使伯恩斯在最近与中国外交部长秦刚的会晤中强调了稳定双边关系的重要性。在美中关系出现令人担忧的低迷之后，紧张局势的缓和确实可以为两个面临棘手国内问题的情况下提供一个难得的喘息机会。华盛顿仍在努力应对经济增长放缓、党派之争加剧、枪支暴力激增等问题。北京方面也面临着严峻的挑战，包括经济表现疲软，人口增长趋势不佳以及居高不下的青年失业率问题。

　　从未有过的竞争模式

　　由于国家能力的削弱、公众的疏于参与和经济的不平衡，美国和中国之间的竞争不同于其他大国之间竞争的模式。认识到美中竞争与冷战时期的竞争截然不同并不是什么新鲜事。但较少被提及的是，当前的竞争与过去两个世纪以来的所有大国竞争有哪些不同之处。

　　冷战有其独特的形态，但它与两次世界大战，甚至与拿破仑时代的战争有着共同的重要特征。当然，技术状态有很大的不同，但社会、政治和经济特征的相似之处是惊人的。这些史诗般的竞争涉及中央集权的国家，具有高度的内部凝聚力和庞大的爱国主义民众支持。政府享有强大的合法性，部分原因是政治参与和经济自我改善的机会扩大了。工业时代的战争通常以大规模动员的战略为中心，这种战略允许部署由配备标准化制服和装备的公民士兵组成的庞大军队。

　　注意到与此类竞争的鲜明对比，困惑的观察人士一直在努力理解当前竞争的新特点。一些人坚持认为，美中两国正在走向冲突。其他人则反对这种观点，认为战争并非不可避免，并敦促采取更负责任的方式来管理竞争。还有一些人质疑竞争是否明智，并敦促加强合作。

　　新中世纪时代

　　要理解美中竞争的不同寻常之处，首先要认识到我们的世界正在经历一个划时代的变革。在兰德公司最近的一份报告中，我们提出的论据表明，世界进入了一个新的时代，我们称之为“新中世纪”，始于2000年左右。这个时代的特点是国家衰弱、社会分裂、经济失衡、威胁无处不在、战争非正式化。这种趋势唤起了前工业化社会中常见的模式。它们源于最初创造工业时代的发达国家实力的衰落。最终结果很可能是所有国家的严重削弱，对美国的国家安全也会产生深远影响。

　　这些趋势还将在至少三个方面影响美国与中国的竞争。首先，国家能力的衰弱可能会成为当代竞争的核心特征。民族国家的政治合法性和治理能力正在下降。这一弱点为竞争打开了漏洞和机会，并带来了国防规划者需要考虑的突发事件。

　　其次，应对国内和跨国威胁可能与阻止常规军事攻击同样重要。对国家的主要威胁越来越多地来自内部而不是外部来源，如流行病、犯罪和政治暴力。由于无法确保国内安全直接牵涉到国家的合法性，控制此类危险将成为当务之急。可能需要相应地分配资源。

　　第三，从工业时代向新中世纪时代的转变可能比中美之间潜在的权力转移带来更多的危险。它将带来的风险的扩散将使那些处于弱势的国家面临困境和解决这些问题的资源短缺。中美在和平时期的竞争似乎将在国际高度混乱的情况下展开;削弱国家合法性和能力;普遍而尖锐的国内挑战;经济和社会因素带来的严重限制与19世纪和20世纪工业民族国家所经历的截然不同。

　　这些趋势将降低大国在过去两个世纪中相互对抗所采用的许多战略的相关性。我们需要新的理论和思想来应对最近的大国竞争对手在很大程度上未知的问题。美国在过去已经适应了克服巨大的国际挑战。要想在新中世纪时代取得成功，它需要再次这样做。

　　作者简介：蒂莫西·R·希思 (Timothy R. Heath)是美国智库兰德公司的高级国际防务研究员。本文译自“兰德博客”网站。

　　据报道，美国大使伯恩斯在最近与中国外交部长秦刚的会晤中强调了稳定双边关系的重要性。在美中关系出现令人担忧的低迷之后，紧张局势的缓和确实可以为两个面临棘手国内问题的情况下提供一个难得的喘息机会。华盛顿仍在努力应对经济增长放缓、党派之争加剧、枪支暴力激增等问题。北京方面也面临着严峻的挑战，包括经济表现疲软，人口增长趋势不佳以及居高不下的青年失业率问题。

　　从未有过的竞争模式

　　由于国家能力的削弱、公众的疏于参与和经济的不平衡，美国和中国之间的竞争不同于其他大国之间竞争的模式。认识到美中竞争与冷战时期的竞争截然不同并不是什么新鲜事。但较少被提及的是，当前的竞争与过去两个世纪以来的所有大国竞争有哪些不同之处。

　　冷战有其独特的形态，但它与两次世界大战，甚至与拿破仑时代的战争有着共同的重要特征。当然，技术状态有很大的不同，但社会、政治和经济特征的相似之处是惊人的。这些史诗般的竞争涉及中央集权的国家，具有高度的内部凝聚力和庞大的爱国主义民众支持。政府享有强大的合法性，部分原因是政治参与和经济自我改善的机会扩大了。工业时代的战争通常以大规模动员的战略为中心，这种战略允许部署由配备标准化制服和装备的公民士兵组成的庞大军队。

　　注意到与此类竞争的鲜明对比，困惑的观察人士一直在努力理解当前竞争的新特点。一些人坚持认为，美中两国正在走向冲突。其他人则反对这种观点，认为战争并非不可避免，并敦促采取更负责任的方式来管理竞争。还有一些人质疑竞争是否明智，并敦促加强合作。

　　新中世纪时代

　　要理解美中竞争的不同寻常之处，首先要认识到我们的世界正在经历一个划时代的变革。在兰德公司最近的一份报告中，我们提出的论据表明，世界进入了一个新的时代，我们称之为“新中世纪”，始于2000年左右。这个时代的特点是国家衰弱、社会分裂、经济失衡、威胁无处不在、战争非正式化。这种趋势唤起了前工业化社会中常见的模式。它们源于最初创造工业时代的发达国家实力的衰落。最终结果很可能是所有国家的严重削弱，对美国的国家安全也会产生深远影响。

　　这些趋势还将在至少三个方面影响美国与中国的竞争。首先，国家能力的衰弱可能会成为当代竞争的核心特征。民族国家的政治合法性和治理能力正在下降。这一弱点为竞争打开了漏洞和机会，并带来了国防规划者需要考虑的突发事件。

　　其次，应对国内和跨国威胁可能与阻止常规军事攻击同样重要。对国家的主要威胁越来越多地来自内部而不是外部来源，如流行病、犯罪和政治暴力。由于无法确保国内安全直接牵涉到国家的合法性，控制此类危险将成为当务之急。可能需要相应地分配资源。

　　第三，从工业时代向新中世纪时代的转变可能比中美之间潜在的权力转移带来更多的危险。它将带来的风险的扩散将使那些处于弱势的国家面临困境和解决这些问题的资源短缺。中美在和平时期的竞争似乎将在国际高度混乱的情况下展开;削弱国家合法性和能力;普遍而尖锐的国内挑战;经济和社会因素带来的严重限制与19世纪和20世纪工业民族国家所经历的截然不同。

　　这些趋势将降低大国在过去两个世纪中相互对抗所采用的许多战略的相关性。我们需要新的理论和思想来应对最近的大国竞争对手在很大程度上未知的问题。美国在过去已经适应了克服巨大的国际挑战。要想在新中世纪时代取得成功，它需要再次这样做。

　　作者简介：蒂莫西·R·希思 (Timothy R. Heath)是美国智库兰德公司的高级国际防务研究员。本文译自“兰德博客”网站。