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王文奇:与中国社会相比,制度与规则让美国人不必把精力消耗在人际关系上
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王文奇:与中国社会相比,制度与规则让美国人不必把精力消耗在人际关系上

王文奇:与中国社会相比,制度与规则让美国人不必把精力消耗在人际关系上
2019-12-06 15:37:50
来源:联合早报 作者: 王文奇
无论是高校中的教师,还是占据在美华人更大比重的餐饮服务业人员,他们都会提到对美国的最为满意的一个方面是人际关系简单,该办什么事情就办什么事情,不必把过多心思放在构建人际关系、维护人际关系上面,甚至有时办事的成功、快捷与否,要与是否认识某某人产生联系。如果我们把中国社会构建人际关系和维护人际关系上的时间投入,也计算到效率之中,中国的整体效率就会打上折扣。

  我到美国待了一段时间后,对美国的社会状况有了一些浮光掠影的了解。其间遇见华人交谈,当他们得知我的专业方向与国际问题相关时,总会不经意地开玩笑问:依你看,中国什么时候能够超越美国成为世界第一?这个问题难以回答,毕竟我们没有办法预测未来,但看看两个社会运作状况的差别,也算是闲来之思。

  到美国后最重要的感受就是,美国社会的整体工作效率远远不及中国。从我所接触到的政府部门、大学、银行来看,无一例外。当然针对这点,我们可以说美国的文化不是热衷赚钱,而是热衷休闲;或者说美国之前的文化或体制习惯,长期因循下来,反倒革新困难。

  说到中国,也可以说中国人太执迷于赚钱了,以至于社会运转速度快,同时也弥漫着浮躁气息;或者说中国在新中国建立之后,失去了发展的三十年,改革开放后正从上至下努力追赶回来。无论如何解说,这种效率的差异是确实存在的,甚至我遇见的在美中国留学生,直斥美国不思进取还高高在上,跟晚清时期的中国一样,有一种天朝上国的迷梦。

  一个高效率的中国追赶一个低效率的美国,成功是否指日可待呢?也未必。一个高效率、一个低效率,这是在具体的工作场所带给人的直观印象。比如我所在的新泽西州高地公园,我要送我的女儿去医院体检,得先去社区附近的儿童医院前台预约见医生的日期,就这里的效率来说,需要等待两到三个工作日。

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  见到医生后被告知,社区附近的儿童医院只能做基本体检,不能验血;验血需要医生出具验血说明,预约另外的医院。另外的医院验血之后,需要等待三到四个工作日才能拿到结果。整体一套体检结果下来,最快也不少于一周。在中国为儿童做体检,只须一趟路程,基本上几个小时能全部完成。这种直观对比给人的感觉冲击的确强烈。

  可在直观的工作效率之外,还有一种隐性效率问题。在美国,一旦进入具体的流程后,一切工作按部就班的进行,不再产生其他时间消耗,也就是说,此时相对清楚明白的制度与规则发挥了效率。在中国,则有一种隐性消耗人力物力的因素,那就是复杂的人际关系。我曾问过定居美国的不同行业的中国人,美国的哪些方面他们觉得特别好。

  无论是高校中的教师,还是占据在美华人更大比重的餐饮服务业人员,他们都会提到对美国的最为满意的一个方面是人际关系简单,该办什么事情就办什么事情,不必把过多心思放在构建人际关系、维护人际关系上面,甚至有时办事的成功、快捷与否,要与是否认识某某人产生联系。如果我们把中国社会构建人际关系和维护人际关系上的时间投入,也计算到效率之中,中国的整体效率就会打上折扣。

  当然,效率问题只是笔者粗浅思考的一个方面,还有更多方面可供对比,比如中国人非常关注的教育问题。在中国我们经常抱怨孩子的学业负担过重,一些人觉得中国应该像美国一样搞素质教育。美国的公立教育的确轻松愉快、课业也少,但美国教育呈现出典型的精英教育特质,精英和普通民众之间的知识鸿沟非常巨大,这很大程度上是教育供给不均衡造成的。而中国教育则是典型的大众教育、全民教育,从知识供给的角度看,真的要比美国社会更为公平。中国教育上的更为公平和全民教育的特征,是改革开放后中国活力维持和效率维持的重要基础。

  如今中美贸易战还在持续,双方在多个方面也互有批评。但总体来看,美国想保持自己的领先地位也好,中国想迎头赶上也好,都应该好好地从对方那里学习和反思。

  作者是美国罗格斯大学访问学者、吉林大学副教授;原题《中美社会的优势与劣势》

责任编辑:昀舒
王文奇:与中国社会相比,制度与规则让美国人不必把精力消耗在人际关系上

王文奇:与中国社会相比,制度与规则让美国人不必把精力消耗在人际关系上

2019-12-06 15:37:50
来源:联合早报 作者: 王文奇
无论是高校中的教师,还是占据在美华人更大比重的餐饮服务业人员,他们都会提到对美国的最为满意的一个方面是人际关系简单,该办什么事情就办什么事情,不必把过多心思放在构建人际关系、维护人际关系上面,甚至有时办事的成功、快捷与否,要与是否认识某某人产生联系。如果我们把中国社会构建人际关系和维护人际关系上的时间投入,也计算到效率之中,中国的整体效率就会打上折扣。

  我到美国待了一段时间后,对美国的社会状况有了一些浮光掠影的了解。其间遇见华人交谈,当他们得知我的专业方向与国际问题相关时,总会不经意地开玩笑问:依你看,中国什么时候能够超越美国成为世界第一?这个问题难以回答,毕竟我们没有办法预测未来,但看看两个社会运作状况的差别,也算是闲来之思。

  到美国后最重要的感受就是,美国社会的整体工作效率远远不及中国。从我所接触到的政府部门、大学、银行来看,无一例外。当然针对这点,我们可以说美国的文化不是热衷赚钱,而是热衷休闲;或者说美国之前的文化或体制习惯,长期因循下来,反倒革新困难。

  说到中国,也可以说中国人太执迷于赚钱了,以至于社会运转速度快,同时也弥漫着浮躁气息;或者说中国在新中国建立之后,失去了发展的三十年,改革开放后正从上至下努力追赶回来。无论如何解说,这种效率的差异是确实存在的,甚至我遇见的在美中国留学生,直斥美国不思进取还高高在上,跟晚清时期的中国一样,有一种天朝上国的迷梦。

  一个高效率的中国追赶一个低效率的美国,成功是否指日可待呢?也未必。一个高效率、一个低效率,这是在具体的工作场所带给人的直观印象。比如我所在的新泽西州高地公园,我要送我的女儿去医院体检,得先去社区附近的儿童医院前台预约见医生的日期,就这里的效率来说,需要等待两到三个工作日。

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  见到医生后被告知,社区附近的儿童医院只能做基本体检,不能验血;验血需要医生出具验血说明,预约另外的医院。另外的医院验血之后,需要等待三到四个工作日才能拿到结果。整体一套体检结果下来,最快也不少于一周。在中国为儿童做体检,只须一趟路程,基本上几个小时能全部完成。这种直观对比给人的感觉冲击的确强烈。

  可在直观的工作效率之外,还有一种隐性效率问题。在美国,一旦进入具体的流程后,一切工作按部就班的进行,不再产生其他时间消耗,也就是说,此时相对清楚明白的制度与规则发挥了效率。在中国,则有一种隐性消耗人力物力的因素,那就是复杂的人际关系。我曾问过定居美国的不同行业的中国人,美国的哪些方面他们觉得特别好。

  无论是高校中的教师,还是占据在美华人更大比重的餐饮服务业人员,他们都会提到对美国的最为满意的一个方面是人际关系简单,该办什么事情就办什么事情,不必把过多心思放在构建人际关系、维护人际关系上面,甚至有时办事的成功、快捷与否,要与是否认识某某人产生联系。如果我们把中国社会构建人际关系和维护人际关系上的时间投入,也计算到效率之中,中国的整体效率就会打上折扣。

  当然,效率问题只是笔者粗浅思考的一个方面,还有更多方面可供对比,比如中国人非常关注的教育问题。在中国我们经常抱怨孩子的学业负担过重,一些人觉得中国应该像美国一样搞素质教育。美国的公立教育的确轻松愉快、课业也少,但美国教育呈现出典型的精英教育特质,精英和普通民众之间的知识鸿沟非常巨大,这很大程度上是教育供给不均衡造成的。而中国教育则是典型的大众教育、全民教育,从知识供给的角度看,真的要比美国社会更为公平。中国教育上的更为公平和全民教育的特征,是改革开放后中国活力维持和效率维持的重要基础。

  如今中美贸易战还在持续,双方在多个方面也互有批评。但总体来看,美国想保持自己的领先地位也好,中国想迎头赶上也好,都应该好好地从对方那里学习和反思。

  作者是美国罗格斯大学访问学者、吉林大学副教授;原题《中美社会的优势与劣势》

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