无尽的战争之地：美国的阿富汗困境

　　阿富汗战争是美国历史上耗时最长的一场战争，被称为“无尽的战争之地。”自2001年10月7日美军游弋在阿拉伯海上的航母战斗群在提前秘密潜入阿富汗境内的特种部队和中情局小分队指引下，向塔利班营地发动攻击以来，阿富汗战争经历了小布什、奥巴马、特朗普三任总统。尽管奥巴马于2014年12月29日就宣称阿富汗战争结束，并撤出10万多名驻阿美军，但美国仍在阿富汗保留了8000多人左右的驻军。到2017年美国的阿富汗战争已经打了16年、烧掉近8280亿美元、有2300多名大兵丧命，但战争看起来仍然遥遥无期。

　　2017年喀布尔连续遭到多起汽车炸弹袭击，最近一起发生在7月24日早上，造成24死42伤。8月份，塔利班攻占阿富汗北部的法利亚布省，势力有卷土再来重新壮大的迹象。在美国及其北约盟邦支持下，阿富汗政府军正努力抵抗近期在阿富汗与巴基斯坦边界地区发动攻势的塔利班武装。美军高层称阿富汗战争陷入“僵局。”

　　8月19日，特朗普与他的国家安全团队在总统别墅戴维营会晤，商讨阿富汗战争的新战略选择。特朗普政府曾表示，在采取新的阿富汗战略之前，要对南亚地区进行全面考察，包括巴基斯坦和印度。最终可能采取的选项包括向饱受战争摧残的阿富汗派出数千人的支援部队，或者全面撤军，让私营军事承包商帮助处理阿富汗脆弱的安全局势。倾向于向阿富汗派出几千名增援部队的美国国防部长马蒂斯说：“在我们弄清楚我们的策略、我们的目标前，我不愿意大规模增兵。总统表示，他已做出决定。总统希望他本人就此向美国人民说明，因此我会暂时保持沉默。”特朗普8月20日称已决定如何处理历时16年的阿富汗战争，他发表推文：“在戴维营同很能干的将军们度过了重要的一天，做了许多决定，包括关于阿富汗的决定。”

　　地缘战略的鼻祖，英国人麦金德把亚洲、欧洲、非洲三个大陆看做世界岛，亚欧大陆是世界岛的心脏地带，东欧平原是欧陆的中心，中亚草原是亚洲大陆的中心。在其名著《民主的理想与现实》中有一段话：“在黑暗时代的几个世纪中，古挪威的异教徒乘船在北方海面上劫掠，撒拉逊人和摩尔人驾船在地中海上劫掠，而正当这些基督教半岛被敌对的海上力量钳制时，骑马的突厥人从亚洲展开突袭，直入其「心脏地带」。如果意识到这些，我们或许会想到锤打，就像在铁锤与铁砧之间，而现代欧洲就是在这锤打中形成的。那锤打所用的锤就是来自「心脏地带」的陆上力量。”麦金德所谓“来自「心脏地带」的陆上力量”，其实就是曾经从中亚草原风驰电掣向东欧大平原发起一次次强大冲击的一个个悍勇游牧民族。

　　而阿富汗正好地处中西方交通咽喉要道，“横越伊朗高原进入印度也有两条天然道路。一条是越过高峻而狭窄的兴都库什山山脊，顺喀布尔山谷而下，通过其尽头的开伯尔山口，而在阿托克渡过印度河;另一条是经赫拉特和坎大哈，绕过阿富汗山脉的尾部，而沿博朗峡谷下至印度河。”借道阿富汗直取印度，是从亚历山大大帝到俄国沙皇，欧洲强国征服东方的梦想目标。因此，围绕着阿富汗荒野山地的殖民、攻防与战争，成为“帝国命运的旋转门”，是“帝国的坟场”，马其顿帝国、罗马帝国、大英帝国、前苏联先后在阿富汗折戟沉沙乃至由盛转衰。英国驻印度总督寇松曾说：“阿富汗、里海以南的地区、波斯湾……对我说来是一局正在下的棋盘上的方格，这盘棋的赌注是世界统治。”美国前总统尼克松则在苏联1979年12月24日出兵阿富汗不久后出版的《真正的战争》一书中说：“面积和德克萨斯州差不多的阿富汗虽然是贫穷的，土地是不毛的，但它早就是大国施展阴谋诡计的地方，其原因是和它通常被称作「亚洲命运的旋转门」一样的。阿富汗在其整个历史上，一直是征服者的十字路口;亚历山大、帖木儿，全都在谋求建立帝国时纵横驰骋于阿富汗的土岗与山丘之间。”

　　同大英帝国、前苏联一样，美国似乎突然明白自己在阿富汗虽征战多年，但除了军事基地几乎无一处安全的地方，而支持的政权又难以控制阿富汗局势。

　　在阿富汗，美国面临的最大问题是如何消灭塔利班?理论上，美国有阿富汗战略，即培养一支可以抗击基地组织、塔利班和“伊斯兰国”(ISIS)的阿富汗政府军、安全部队，然后自己从阿富汗抽身而退。但这项战略从一开始就没有认真执行过。

　　小布什政府觉得阿富汗不需要一支强有力的正规部队，奥巴马政府则是勉强维持必要的供给，防止阿富汗战略彻底崩溃。特朗普上台后也没有对阿富汗增加本已薄弱的投入。小布什在推翻塔利班政权后最初制定的战略目标是，花6年建立能独立对抗塔利班的阿富汗安全体系，不过仅实行4年后，投入大幅缩水，根本来不及建立一支新军队。

　　到2007年，美国的目标是组建一支21.6万人的阿富汗政府军与安全部队队伍。由于布什政府判断战争已近尾声，没有为这支军队编制合乎作战需求的空军、炮兵、后勤部队及医疗设施等支援队伍。军队里的美军顾问团规模很小，安全部队中则几乎没有。2009年秋天，奥巴马政府又决定建立35.2万人的阿富汗军队和安全部队，包括必要的支援队伍，但直到1年后才进行资金与装备投入。

　　虽然奥巴马的目标较之前布什的宏大，但实行4年之后仍因政策变化而大打折扣，而且实施计划的每一部分都操之过急又缺乏资源支持。为腾出现有训练设施来培养阿富汗步兵，后勤、炮兵、空军等必要的支援队伍建设被推迟了1年。美军、北约的训练团队一直不到要求人数的一半，顾问团队没有去阿富汗政府军各作战旅，反而被分配到安全部队、预备役部队，这表明顾问团队没有受到重视。

　　再后来，白宫决定到2014年终止美国参与在阿富汗的战斗，很多美军作战部队受命撤出阿富汗，不再上战场。美军顾问团也撤离，但阿富汗人还没有做好接手准备。

　　更大的问题在于，阿富汗军队与美国、北约军队一起受训，因此同西方联军地面部队一样需要在空军配合下作战。但2014年1月至2016年11月，美国空军支援部队也撤离阿富汗。奥巴马政府愚蠢的宣布“我们不再与塔利班作战”，这意味着除非在极端情况下，塔利班可以随意增强实力、施展策略和发动大规模进攻。

　　直到2016年底，美国政府才意识到阿富汗战略的惨败，因而取消空军战场支援的禁令，不再撤军。但剩下的美国和北约军队仅能确保不至于被塔利班一举击溃。

　　使用雇佣兵对付阿富汗困境成为选项?

　　有着“世界雇佣兵之王”之称的美国黑水公司前总裁埃里克.普林斯提出了一个大胆的计划，把阿富汗的大部分事情从美国政府及军方易手，交给“欧洲职业军人合同工”，也就是通常所说的雇佣兵处理。英国东印度公司曾用“欧洲职业军人合同工”统治印度长达100多年。

　　据西方媒体报道，美国国防部长马蒂斯对普林斯的计划很感兴趣。所谓“欧洲职业军人合同工”，指的是从英国、法国、西班牙以及其它欧洲国家招募来的老兵。他们不会像现在的美军一样，轮驻阿富汗。但这些签约雇佣兵要指挥阿富汗士兵并与他们打交道，他们每天能拿到大约600美元，与美军特种部队的日薪差不多。

　　普林斯计划对焦头烂额的美国政府有可行之处，因为阿富汗战争成了美国历史上第一场赢也赢不起、输也输不起的战争。如果美国失败，将导致阿富汗重新沦为恐怖分子的避难所;如果美国成功，则要承担起重建国家的重任，但美国又不愿意去做。《华盛顿邮报》评论道：“阿富汗战争从一项高尚的事业跌落成麻烦的责任。不知道普林斯是否有答案，但是他已经想出一个方法保证这场战争会去尽量少地耗费美国的生命代价与财富数量。这种方法是否奏效?不知道，但目前确实还没有什么其他方法。”

　　普林斯计划也有很多缺点，其中之一就是普林斯本人。普林斯是备受争议的全球最大私人军事、安全顾问公司-黑水安全公司创建者。他执掌黑水时，公司员工在伊拉克巴格达的曼苏尔广场开枪杀死17名、射伤20多名市民。

　　尽管普林斯备受争议，他也具有相当影响力。普林斯是美军前海豹突击队员，曾供职白宫、中央情报局。普林斯的妹妹，贝西•戴弗斯是美国现任教育部长。精力充沛的普林斯一年多来，一直在不屈不挠推销自己的阿富汗计划，不少人轻蔑地用“为了利益”这一词来抨击它，但普林斯坚称这一计划无关个人利益。

　　普林斯还建议华府重新启用“总督”一词来称呼在阿富汗执行美国政策的最高负责人。据他统计，过去15年里，美国在阿富汗共有17名军事指挥官，这还不包括驻外大使、CIA情报站长，更不包括诸如被白白浪费才干的理查德•霍尔布鲁克之类的总统阿富汗事务特别代表。以后总督一人会处理所有事情，就不再需要以上众多官职了。

　　61岁的尼克尔森陆军上将为美军驻阿富汗最高司令官，在过去16个月里，他与阿富汗政府及军方合作紧密，是阿富汗人最熟悉的华府面孔。由于塔利班和其他叛军近期在阿富汗全境内展开具有侵略性的攻击，尼克尔森大力倡议华府尽快扩大美军在阿富汗的规模。

　　7月份，有两名美军士兵在阿富汗遇袭身亡，特朗普由此攻击尼克尔森正在输掉打了16年的阿富汗战争，并威胁炒掉陆军上将尼克尔森。特朗普还推迟出台新的阿富汗军事及政治战略，喀布尔在特朗普上台后已焦虑地等待了6个月。

　　特朗普的言论震惊了阿富汗政府，喀布尔明确表示，极其需要华府的持续支持，在时局不稳情况下以保全脆弱的阿富汗政府。一名阿富汗前高官达德扎说：“我们现在最大的担忧是缺乏美国的战略。我们正在面临政治动荡和安全危机。邻国政府一直搅局。我们需要美国支持防御选举以及民主制度的承诺，美国在阿富汗的名声岌岌可危，如果名声变坏，美国将失去可信度。”

　　出任驻阿美军司令，是尼克尔森在阿富汗战场的第4次服役。驻阿美军司令不是一个好干的差事，先后有多任因与白宫或五角大楼不睦遭解职。2010年，时任驻阿美军首长麦克里斯特尔对奥巴马政府的阿富汗战略不满，他的不尊言论被《滚石》杂志公开，麦氏是国防部长盖茨的爱将，但恼羞成怒的奥巴马坚持在当年6月23日将解其职，并相当罕见的派遣管辖驻阿美军的中央司令部长官彼得雷乌斯上将出掌阿富汗美军。2009年，美国、北约在阿富汗的总兵力最高峰达140,000人，但其中多数在2014年战争激烈期间撤离。尼克尔森现在带领的是一支8,400人且支援有限的部队，主要是为阿富汗政府军提供顾问服务，帮助培训阿富汗部队与提供空中火力支持。

　　尼克尔森的辛苦以及同阿富汗各阶层的接触赢得了广泛尊重。喀布尔政府声称尼克尔森接手的是一场拖延且恶化的战争，但他在制定详细的《支持阿富汗安保力量的4年计划》上，与阿富汗总统加尼紧密合作，按此计划，阿富汗可凭自身力量维护国家安全。由于自2016年12月起，美国驻阿富汗大使离任，尼克尔森还在喀布尔扮演着首席外交官角色。

　　一名驻阿富汗美军军官说：“尼克尔森不是摇摆不定的人，他把重心放在制定帮助阿富汗自食其力的战略上。尼克尔森要求这项任务必须完成。这里是阿富汗战场，每个人都知道，没有一个迅速且简单的解决方案。阿富汗总统加尼向我们提出的主要要求就是时间。”

　　尼克尔森和加尼呼吁把阿富汗特种部队规模扩大一倍，增派数百美国军事培训人员，提高阿富汗空军实力，让培训人员与阿富汗一线士兵接触更紧密，改革阿军队领导层及打击军中腐败。加尼总统希望4年后阿富汗军队能完全独立。

　　但特朗普多次表示欲炒尼克尔森鱿鱼的言论以及暗示要推迟制定阿富汗战略，让阿富汗政府、军方大为紧张。美国的举动使得阿富汗担心华府或放弃长久以来对喀布尔的支持，甚至可能会放弃在阿富汗战场上的作战努力。而此时阿富汗国内不稳局势正不断升温，该地区其它势力也在对阿富汗进行干预。 

　　阿富汗战略研究所所长莫拉蒂恩说：“这些推迟不仅是官僚主义的问题，这关系到阿富汗民众的生死。塔利班正试图用武装攻击影响华府的论调，拖延的时间越长，无辜的生命失去的越多。”

　　一名阿富汗前安全官员说：“特朗普想炒掉自己的将军，他同样想炒掉整个任务。尼克尔森在阿富汗和北约同僚面前很丢脸。这对尼克尔森执掌的部队来说意味着什么?在明知美国不会完全守信的情况下，阿富汗高层怎么能相信特朗普做出的承诺?”

　　美国东部时间2017年8月21日晚21时，北京时间8月22日上午9时，美国总统特朗普在华府西南部弗吉尼亚州的迈尔堡军事基地对约2000名军人发表讲话，向全世界发布了一个“基于具体条件”来击败阿富汗的恐怖主义的最新战略。特朗普说，美国将不再使用它的军队去构建民主或者以它自己的形象来重建其它国家，他的目标是阻止威胁美国的恐怖分子的安全港重新出现，并确保这些人无法得到核武器。

　　特朗普在演讲中说：“我们不会谈论军队的数量，或者进一步军事活动的计划。”他说：“从现在开始，地面条件，而不是主观时间表将指导我们的战略。美国的敌人永远不会知道我们的计划，或者以为可以等待我们出手。我不会讲出我们会何时攻击，但是我们肯定会进行攻击。”

　　特朗普还说：“我们国家必须寻求光荣和可长久的结果，巨大牺牲也值得。快速撤军的后果是可以预料、也无法接受的。”他强调，美国最新的策略是要阻止阿富汗成为伊斯兰武装份子的避难所，“我军将力战求胜，美国在阿富汗的敌人该知道他们无处可躲，没有什么地方是美国武力达不到的。”

　　特朗普承诺不会自阿富汗撤军，还可能加派兵力，这一决定象征他的立场出现重大转折，他在竞选期间仅表示在阿富汗驻军的必要，但强调应专注把资源摆在国内。他在演讲中坦承：“我原本直觉是该撤军”，但他表示，国安团队让他确信，应加强美军在当地的实力，避免塔利班推翻美国支持的政府。

　　特朗普并未说明要加派多少兵力，不愿意透露姓名的消息人士说，总统批准了国防部向阿富汗增派4000名美军的计划。目前，美国在阿富汗有大约8400名美军，大多数军人是为阿富汗军队提供顾问服务，但是有些特种部队肩负的任务是执行针对塔利班以及“伊斯兰国”阿富汗分支的反恐行动。

　　在特朗普发布最新阿富汗战略前，美国国务卿蒂勒森同巴基斯坦总理阿巴斯、印度外长斯瓦拉吉、以及阿富汗外长拉巴尼进行了电话交谈，讨论了美国打算如何同上述每个国家合作，通过新的、统一的区域战略来稳定南亚的局势。

　　在出席特朗普总统演说活动后，蒂勒森国务卿立即发表声明：“我们准备好支持阿富汗政府和塔利班之间进行没有先决条件的和谈。我们期望国际社会，特别是阿富汗的邻国，和我们一起支持阿富汗的和平进程。”

　　但是，特朗普在讲话中非常公开和直接地警告了巴基斯坦：“我们一直以来支付给巴基斯坦数十亿美元，与此同时，他们却在给他们打击的恐怖分子提供庇护。这个情况必须改变，而且将立即改变。”特朗普在谈及美国对阿富汗16年战争的新战略时，不排除最终与塔利班达成政治解决协议的可能性。他说：“有朝一日，在军事努力产生成效后或许可能将有涵盖阿富汗塔利班部分的政治解决方案。但没人知道是否或何时将会发生。”他之后誓言：“美国将继续支持阿富汗政府和军方，协助他们在战场上对抗塔利班。”

　　蒂勒森表示，特朗普决定施压巴基斯坦及加强在阿富汗的军事行动，可能有助阿富汗问题朝政治解决方向发展。蒂勒森说：“我们的新策略有别于先前设定矫揉造作的进度期限做法。我们一直明确告诉塔利班，他们在战场上不会获胜。塔利班透过谈判政治解决方案结束战事，将能迈向和平与政治合法性。我们随时准备支持阿富汗政府和塔利班在无先决条件下举行和谈。”他还说：“我们期盼国际社会，尤其是阿富汗邻国，加入我们支持阿富汗和平进程的行列。”

　　8月20日在飞赴安曼途中接受随行记者采访时，美国国防部长马蒂斯始终不肯透露战略转变的细节，包括增兵的人数。不过他感到满意的是，“这次战略评估程序非常严格”。马蒂斯强调，特朗普的计划不仅仅涉及阿富汗，实际上是全面的“南亚战略。”

　　8月22日，马蒂斯在特朗普演说后宣布，美国和数个盟邦已承诺在阿富汗增兵。马蒂斯在声明中说：“我已指示参谋长联席会议主席准备执行总统战略。我将和北大西洋公约组织(NATO)秘书长及我方盟邦协商，其中数个盟邦也已承诺增派驻军。”

　　此前，美军最高层一些将领多次建议特朗普向阿富汗增兵数千人，以打破僵持局面，从塔利班手中收复一些地区。塔利班控制着阿富汗将近一半的地区。不过在竞选中打着“美国优先“口号的特朗普一直不愿意在阿富汗投入更多资源。多年来，特朗普严厉批评美国的阿富汗战争，说这场战争“完全是浪费”，并且主张“迅速撤军，”以便有更多资金投入国内建设。特朗普如果决定在阿富汗做出无限期的军事投入，以前说的那些话在政治上可能很难解释。目前还不清楚白宫如何界定美军在阿富汗的成功。

　　美国威尔逊国际学者中心中亚项目副主任兼南亚问题高级研究员库格尔曼觉得，特朗普的阿富汗战略同现有的阿富汗政策不会有根本的不同。库格尔曼说：“不过我认为，新政策会增派几千人的部队，以加强美军目前的训练阿富汗安全部队的工作。增派的军队可以帮助训练更多的阿富汗特种部队，特种部队一直不足以应对肩负的任务。”

　　在2013年-2014年间担任美国阿富汗和巴基斯坦特使的詹姆斯•多宾斯认为特朗普面临着“失败和不失败”的选择。他说：“胜利根本不在选项之中。”

　　阿富汗战争是美国历史上耗时最长的一场战争，被称为“无尽的战争之地。”自2001年10月7日美军游弋在阿拉伯海上的航母战斗群在提前秘密潜入阿富汗境内的特种部队和中情局小分队指引下，向塔利班营地发动攻击以来，阿富汗战争经历了小布什、奥巴马、特朗普三任总统。尽管奥巴马于2014年12月29日就宣称阿富汗战争结束，并撤出10万多名驻阿美军，但美国仍在阿富汗保留了8000多人左右的驻军。到2017年美国的阿富汗战争已经打了16年、烧掉近8280亿美元、有2300多名大兵丧命，但战争看起来仍然遥遥无期。

　　2017年喀布尔连续遭到多起汽车炸弹袭击，最近一起发生在7月24日早上，造成24死42伤。8月份，塔利班攻占阿富汗北部的法利亚布省，势力有卷土再来重新壮大的迹象。在美国及其北约盟邦支持下，阿富汗政府军正努力抵抗近期在阿富汗与巴基斯坦边界地区发动攻势的塔利班武装。美军高层称阿富汗战争陷入“僵局。”

　　8月19日，特朗普与他的国家安全团队在总统别墅戴维营会晤，商讨阿富汗战争的新战略选择。特朗普政府曾表示，在采取新的阿富汗战略之前，要对南亚地区进行全面考察，包括巴基斯坦和印度。最终可能采取的选项包括向饱受战争摧残的阿富汗派出数千人的支援部队，或者全面撤军，让私营军事承包商帮助处理阿富汗脆弱的安全局势。倾向于向阿富汗派出几千名增援部队的美国国防部长马蒂斯说：“在我们弄清楚我们的策略、我们的目标前，我不愿意大规模增兵。总统表示，他已做出决定。总统希望他本人就此向美国人民说明，因此我会暂时保持沉默。”特朗普8月20日称已决定如何处理历时16年的阿富汗战争，他发表推文：“在戴维营同很能干的将军们度过了重要的一天，做了许多决定，包括关于阿富汗的决定。”

　　地缘战略的鼻祖，英国人麦金德把亚洲、欧洲、非洲三个大陆看做世界岛，亚欧大陆是世界岛的心脏地带，东欧平原是欧陆的中心，中亚草原是亚洲大陆的中心。在其名著《民主的理想与现实》中有一段话：“在黑暗时代的几个世纪中，古挪威的异教徒乘船在北方海面上劫掠，撒拉逊人和摩尔人驾船在地中海上劫掠，而正当这些基督教半岛被敌对的海上力量钳制时，骑马的突厥人从亚洲展开突袭，直入其「心脏地带」。如果意识到这些，我们或许会想到锤打，就像在铁锤与铁砧之间，而现代欧洲就是在这锤打中形成的。那锤打所用的锤就是来自「心脏地带」的陆上力量。”麦金德所谓“来自「心脏地带」的陆上力量”，其实就是曾经从中亚草原风驰电掣向东欧大平原发起一次次强大冲击的一个个悍勇游牧民族。

　　而阿富汗正好地处中西方交通咽喉要道，“横越伊朗高原进入印度也有两条天然道路。一条是越过高峻而狭窄的兴都库什山山脊，顺喀布尔山谷而下，通过其尽头的开伯尔山口，而在阿托克渡过印度河;另一条是经赫拉特和坎大哈，绕过阿富汗山脉的尾部，而沿博朗峡谷下至印度河。”借道阿富汗直取印度，是从亚历山大大帝到俄国沙皇，欧洲强国征服东方的梦想目标。因此，围绕着阿富汗荒野山地的殖民、攻防与战争，成为“帝国命运的旋转门”，是“帝国的坟场”，马其顿帝国、罗马帝国、大英帝国、前苏联先后在阿富汗折戟沉沙乃至由盛转衰。英国驻印度总督寇松曾说：“阿富汗、里海以南的地区、波斯湾……对我说来是一局正在下的棋盘上的方格，这盘棋的赌注是世界统治。”美国前总统尼克松则在苏联1979年12月24日出兵阿富汗不久后出版的《真正的战争》一书中说：“面积和德克萨斯州差不多的阿富汗虽然是贫穷的，土地是不毛的，但它早就是大国施展阴谋诡计的地方，其原因是和它通常被称作「亚洲命运的旋转门」一样的。阿富汗在其整个历史上，一直是征服者的十字路口;亚历山大、帖木儿，全都在谋求建立帝国时纵横驰骋于阿富汗的土岗与山丘之间。”

　　同大英帝国、前苏联一样，美国似乎突然明白自己在阿富汗虽征战多年，但除了军事基地几乎无一处安全的地方，而支持的政权又难以控制阿富汗局势。

　　在阿富汗，美国面临的最大问题是如何消灭塔利班?理论上，美国有阿富汗战略，即培养一支可以抗击基地组织、塔利班和“伊斯兰国”(ISIS)的阿富汗政府军、安全部队，然后自己从阿富汗抽身而退。但这项战略从一开始就没有认真执行过。

　　小布什政府觉得阿富汗不需要一支强有力的正规部队，奥巴马政府则是勉强维持必要的供给，防止阿富汗战略彻底崩溃。特朗普上台后也没有对阿富汗增加本已薄弱的投入。小布什在推翻塔利班政权后最初制定的战略目标是，花6年建立能独立对抗塔利班的阿富汗安全体系，不过仅实行4年后，投入大幅缩水，根本来不及建立一支新军队。

　　到2007年，美国的目标是组建一支21.6万人的阿富汗政府军与安全部队队伍。由于布什政府判断战争已近尾声，没有为这支军队编制合乎作战需求的空军、炮兵、后勤部队及医疗设施等支援队伍。军队里的美军顾问团规模很小，安全部队中则几乎没有。2009年秋天，奥巴马政府又决定建立35.2万人的阿富汗军队和安全部队，包括必要的支援队伍，但直到1年后才进行资金与装备投入。

　　虽然奥巴马的目标较之前布什的宏大，但实行4年之后仍因政策变化而大打折扣，而且实施计划的每一部分都操之过急又缺乏资源支持。为腾出现有训练设施来培养阿富汗步兵，后勤、炮兵、空军等必要的支援队伍建设被推迟了1年。美军、北约的训练团队一直不到要求人数的一半，顾问团队没有去阿富汗政府军各作战旅，反而被分配到安全部队、预备役部队，这表明顾问团队没有受到重视。

　　再后来，白宫决定到2014年终止美国参与在阿富汗的战斗，很多美军作战部队受命撤出阿富汗，不再上战场。美军顾问团也撤离，但阿富汗人还没有做好接手准备。

　　更大的问题在于，阿富汗军队与美国、北约军队一起受训，因此同西方联军地面部队一样需要在空军配合下作战。但2014年1月至2016年11月，美国空军支援部队也撤离阿富汗。奥巴马政府愚蠢的宣布“我们不再与塔利班作战”，这意味着除非在极端情况下，塔利班可以随意增强实力、施展策略和发动大规模进攻。

　　直到2016年底，美国政府才意识到阿富汗战略的惨败，因而取消空军战场支援的禁令，不再撤军。但剩下的美国和北约军队仅能确保不至于被塔利班一举击溃。

　　使用雇佣兵对付阿富汗困境成为选项?

　　有着“世界雇佣兵之王”之称的美国黑水公司前总裁埃里克.普林斯提出了一个大胆的计划，把阿富汗的大部分事情从美国政府及军方易手，交给“欧洲职业军人合同工”，也就是通常所说的雇佣兵处理。英国东印度公司曾用“欧洲职业军人合同工”统治印度长达100多年。

　　据西方媒体报道，美国国防部长马蒂斯对普林斯的计划很感兴趣。所谓“欧洲职业军人合同工”，指的是从英国、法国、西班牙以及其它欧洲国家招募来的老兵。他们不会像现在的美军一样，轮驻阿富汗。但这些签约雇佣兵要指挥阿富汗士兵并与他们打交道，他们每天能拿到大约600美元，与美军特种部队的日薪差不多。

　　普林斯计划对焦头烂额的美国政府有可行之处，因为阿富汗战争成了美国历史上第一场赢也赢不起、输也输不起的战争。如果美国失败，将导致阿富汗重新沦为恐怖分子的避难所;如果美国成功，则要承担起重建国家的重任，但美国又不愿意去做。《华盛顿邮报》评论道：“阿富汗战争从一项高尚的事业跌落成麻烦的责任。不知道普林斯是否有答案，但是他已经想出一个方法保证这场战争会去尽量少地耗费美国的生命代价与财富数量。这种方法是否奏效?不知道，但目前确实还没有什么其他方法。”

　　普林斯计划也有很多缺点，其中之一就是普林斯本人。普林斯是备受争议的全球最大私人军事、安全顾问公司-黑水安全公司创建者。他执掌黑水时，公司员工在伊拉克巴格达的曼苏尔广场开枪杀死17名、射伤20多名市民。

　　尽管普林斯备受争议，他也具有相当影响力。普林斯是美军前海豹突击队员，曾供职白宫、中央情报局。普林斯的妹妹，贝西•戴弗斯是美国现任教育部长。精力充沛的普林斯一年多来，一直在不屈不挠推销自己的阿富汗计划，不少人轻蔑地用“为了利益”这一词来抨击它，但普林斯坚称这一计划无关个人利益。

　　普林斯还建议华府重新启用“总督”一词来称呼在阿富汗执行美国政策的最高负责人。据他统计，过去15年里，美国在阿富汗共有17名军事指挥官，这还不包括驻外大使、CIA情报站长，更不包括诸如被白白浪费才干的理查德•霍尔布鲁克之类的总统阿富汗事务特别代表。以后总督一人会处理所有事情，就不再需要以上众多官职了。

　　61岁的尼克尔森陆军上将为美军驻阿富汗最高司令官，在过去16个月里，他与阿富汗政府及军方合作紧密，是阿富汗人最熟悉的华府面孔。由于塔利班和其他叛军近期在阿富汗全境内展开具有侵略性的攻击，尼克尔森大力倡议华府尽快扩大美军在阿富汗的规模。

　　7月份，有两名美军士兵在阿富汗遇袭身亡，特朗普由此攻击尼克尔森正在输掉打了16年的阿富汗战争，并威胁炒掉陆军上将尼克尔森。特朗普还推迟出台新的阿富汗军事及政治战略，喀布尔在特朗普上台后已焦虑地等待了6个月。

　　特朗普的言论震惊了阿富汗政府，喀布尔明确表示，极其需要华府的持续支持，在时局不稳情况下以保全脆弱的阿富汗政府。一名阿富汗前高官达德扎说：“我们现在最大的担忧是缺乏美国的战略。我们正在面临政治动荡和安全危机。邻国政府一直搅局。我们需要美国支持防御选举以及民主制度的承诺，美国在阿富汗的名声岌岌可危，如果名声变坏，美国将失去可信度。”

　　出任驻阿美军司令，是尼克尔森在阿富汗战场的第4次服役。驻阿美军司令不是一个好干的差事，先后有多任因与白宫或五角大楼不睦遭解职。2010年，时任驻阿美军首长麦克里斯特尔对奥巴马政府的阿富汗战略不满，他的不尊言论被《滚石》杂志公开，麦氏是国防部长盖茨的爱将，但恼羞成怒的奥巴马坚持在当年6月23日将解其职，并相当罕见的派遣管辖驻阿美军的中央司令部长官彼得雷乌斯上将出掌阿富汗美军。2009年，美国、北约在阿富汗的总兵力最高峰达140,000人，但其中多数在2014年战争激烈期间撤离。尼克尔森现在带领的是一支8,400人且支援有限的部队，主要是为阿富汗政府军提供顾问服务，帮助培训阿富汗部队与提供空中火力支持。

　　尼克尔森的辛苦以及同阿富汗各阶层的接触赢得了广泛尊重。喀布尔政府声称尼克尔森接手的是一场拖延且恶化的战争，但他在制定详细的《支持阿富汗安保力量的4年计划》上，与阿富汗总统加尼紧密合作，按此计划，阿富汗可凭自身力量维护国家安全。由于自2016年12月起，美国驻阿富汗大使离任，尼克尔森还在喀布尔扮演着首席外交官角色。

　　一名驻阿富汗美军军官说：“尼克尔森不是摇摆不定的人，他把重心放在制定帮助阿富汗自食其力的战略上。尼克尔森要求这项任务必须完成。这里是阿富汗战场，每个人都知道，没有一个迅速且简单的解决方案。阿富汗总统加尼向我们提出的主要要求就是时间。”

　　尼克尔森和加尼呼吁把阿富汗特种部队规模扩大一倍，增派数百美国军事培训人员，提高阿富汗空军实力，让培训人员与阿富汗一线士兵接触更紧密，改革阿军队领导层及打击军中腐败。加尼总统希望4年后阿富汗军队能完全独立。

　　但特朗普多次表示欲炒尼克尔森鱿鱼的言论以及暗示要推迟制定阿富汗战略，让阿富汗政府、军方大为紧张。美国的举动使得阿富汗担心华府或放弃长久以来对喀布尔的支持，甚至可能会放弃在阿富汗战场上的作战努力。而此时阿富汗国内不稳局势正不断升温，该地区其它势力也在对阿富汗进行干预。 

　　阿富汗战略研究所所长莫拉蒂恩说：“这些推迟不仅是官僚主义的问题，这关系到阿富汗民众的生死。塔利班正试图用武装攻击影响华府的论调，拖延的时间越长，无辜的生命失去的越多。”

　　一名阿富汗前安全官员说：“特朗普想炒掉自己的将军，他同样想炒掉整个任务。尼克尔森在阿富汗和北约同僚面前很丢脸。这对尼克尔森执掌的部队来说意味着什么?在明知美国不会完全守信的情况下，阿富汗高层怎么能相信特朗普做出的承诺?”

　　美国东部时间2017年8月21日晚21时，北京时间8月22日上午9时，美国总统特朗普在华府西南部弗吉尼亚州的迈尔堡军事基地对约2000名军人发表讲话，向全世界发布了一个“基于具体条件”来击败阿富汗的恐怖主义的最新战略。特朗普说，美国将不再使用它的军队去构建民主或者以它自己的形象来重建其它国家，他的目标是阻止威胁美国的恐怖分子的安全港重新出现，并确保这些人无法得到核武器。

　　特朗普在演讲中说：“我们不会谈论军队的数量，或者进一步军事活动的计划。”他说：“从现在开始，地面条件，而不是主观时间表将指导我们的战略。美国的敌人永远不会知道我们的计划，或者以为可以等待我们出手。我不会讲出我们会何时攻击，但是我们肯定会进行攻击。”

　　特朗普还说：“我们国家必须寻求光荣和可长久的结果，巨大牺牲也值得。快速撤军的后果是可以预料、也无法接受的。”他强调，美国最新的策略是要阻止阿富汗成为伊斯兰武装份子的避难所，“我军将力战求胜，美国在阿富汗的敌人该知道他们无处可躲，没有什么地方是美国武力达不到的。”

　　特朗普承诺不会自阿富汗撤军，还可能加派兵力，这一决定象征他的立场出现重大转折，他在竞选期间仅表示在阿富汗驻军的必要，但强调应专注把资源摆在国内。他在演讲中坦承：“我原本直觉是该撤军”，但他表示，国安团队让他确信，应加强美军在当地的实力，避免塔利班推翻美国支持的政府。

　　特朗普并未说明要加派多少兵力，不愿意透露姓名的消息人士说，总统批准了国防部向阿富汗增派4000名美军的计划。目前，美国在阿富汗有大约8400名美军，大多数军人是为阿富汗军队提供顾问服务，但是有些特种部队肩负的任务是执行针对塔利班以及“伊斯兰国”阿富汗分支的反恐行动。

　　在特朗普发布最新阿富汗战略前，美国国务卿蒂勒森同巴基斯坦总理阿巴斯、印度外长斯瓦拉吉、以及阿富汗外长拉巴尼进行了电话交谈，讨论了美国打算如何同上述每个国家合作，通过新的、统一的区域战略来稳定南亚的局势。

　　在出席特朗普总统演说活动后，蒂勒森国务卿立即发表声明：“我们准备好支持阿富汗政府和塔利班之间进行没有先决条件的和谈。我们期望国际社会，特别是阿富汗的邻国，和我们一起支持阿富汗的和平进程。”

　　但是，特朗普在讲话中非常公开和直接地警告了巴基斯坦：“我们一直以来支付给巴基斯坦数十亿美元，与此同时，他们却在给他们打击的恐怖分子提供庇护。这个情况必须改变，而且将立即改变。”特朗普在谈及美国对阿富汗16年战争的新战略时，不排除最终与塔利班达成政治解决协议的可能性。他说：“有朝一日，在军事努力产生成效后或许可能将有涵盖阿富汗塔利班部分的政治解决方案。但没人知道是否或何时将会发生。”他之后誓言：“美国将继续支持阿富汗政府和军方，协助他们在战场上对抗塔利班。”

　　蒂勒森表示，特朗普决定施压巴基斯坦及加强在阿富汗的军事行动，可能有助阿富汗问题朝政治解决方向发展。蒂勒森说：“我们的新策略有别于先前设定矫揉造作的进度期限做法。我们一直明确告诉塔利班，他们在战场上不会获胜。塔利班透过谈判政治解决方案结束战事，将能迈向和平与政治合法性。我们随时准备支持阿富汗政府和塔利班在无先决条件下举行和谈。”他还说：“我们期盼国际社会，尤其是阿富汗邻国，加入我们支持阿富汗和平进程的行列。”

　　8月20日在飞赴安曼途中接受随行记者采访时，美国国防部长马蒂斯始终不肯透露战略转变的细节，包括增兵的人数。不过他感到满意的是，“这次战略评估程序非常严格”。马蒂斯强调，特朗普的计划不仅仅涉及阿富汗，实际上是全面的“南亚战略。”

　　8月22日，马蒂斯在特朗普演说后宣布，美国和数个盟邦已承诺在阿富汗增兵。马蒂斯在声明中说：“我已指示参谋长联席会议主席准备执行总统战略。我将和北大西洋公约组织(NATO)秘书长及我方盟邦协商，其中数个盟邦也已承诺增派驻军。”

　　此前，美军最高层一些将领多次建议特朗普向阿富汗增兵数千人，以打破僵持局面，从塔利班手中收复一些地区。塔利班控制着阿富汗将近一半的地区。不过在竞选中打着“美国优先“口号的特朗普一直不愿意在阿富汗投入更多资源。多年来，特朗普严厉批评美国的阿富汗战争，说这场战争“完全是浪费”，并且主张“迅速撤军，”以便有更多资金投入国内建设。特朗普如果决定在阿富汗做出无限期的军事投入，以前说的那些话在政治上可能很难解释。目前还不清楚白宫如何界定美军在阿富汗的成功。

　　美国威尔逊国际学者中心中亚项目副主任兼南亚问题高级研究员库格尔曼觉得，特朗普的阿富汗战略同现有的阿富汗政策不会有根本的不同。库格尔曼说：“不过我认为，新政策会增派几千人的部队，以加强美军目前的训练阿富汗安全部队的工作。增派的军队可以帮助训练更多的阿富汗特种部队，特种部队一直不足以应对肩负的任务。”

　　在2013年-2014年间担任美国阿富汗和巴基斯坦特使的詹姆斯•多宾斯认为特朗普面临着“失败和不失败”的选择。他说：“胜利根本不在选项之中。”