美国众议院日前通过2017财政年度的国防授权法案，美国年度国防预算中、首度正式将台美资深军事将领与官员交流的章节载入，台美军事交流明年起是否将全面提升层级，初期将有4大观察热点指标。
台湾联合报报道，美国众议院日前通过2017财政年度的国防授权法案，美国年度国防预算中、首度正式将台美资深军事将领与官员交流的章节载入，台美军事交流明年起是否将全面提升层级，初期将有4大观察热点指标。而依美国务院内规，目前仍拒台政府5人进入大华府地区，包括正、副总统、行政院长、国防与外交部长，美纵使放宽台美资深将领交流，若这5人无法解禁，象征意义恐大于实质。
根据报道，新年度的授权法案中，将2016年国防授权法案中新增的“南中国海动议”，改为“东南亚海上安全动议”，其中包括将台湾、印尼、马来西亚、菲律宾、泰国、越南、汶莱以及新加坡列入接受美国军事援助和训练的名单中，并且提供军事援助和人员训练。国会认为美国应继续支持东南亚国家增强其各自保卫海上安全的能力、区域侦测能力以及加强各国能力的整合。有报道推测，这项授权法案内容是为将台湾拉入美国的南海安全合作上。
有媒体今天引述台国防部前副部长蔡明宪的话说，“美国国务院1994年订定对待台湾官员的守则，约束我方访美官员，已22年未修，希望美国藉《国防授权法案》放宽军事交流后，对台湾官员的其他守则也应一并修改”。建议，美国“国防授权法案”在参、众两院通过后，台国防部长更应争取访问五角大厦等。
但据了解，依美方现行国务院内规，台方政府有5人不得前往大华府地区，包括正、副总统、行政院长、国防部长与外交部长。而美国国防部五角大厦，位于华府外的维州阿灵顿市，当地仍属于大华府地区，国防部长仍无法前往访问。这5人赴华府的“禁令”若能解除，才是一大进展，否则放宽美台资深将领交流，象征意义大于实质。
事实上，台国防部副部长、参谋总长、各军司令赴华府都不在此限，过去美军现役军士官来台交流，只要不穿制服，都活动自如；至于美军现役将领，来台虽有前例，但都必须透过报备核准，有数位美军现役一、二星将领，都来过台湾，但仅限对台事务主官，美军虽无规定将领不准来台，但报备获准者相当少，原则上都不会同意。
因为，美国国防授权法案，其实就是年度国防预算案，同意国防部在授权法案明令范围与预算支应下，执行国防事务；美军从事活动如没有国会授权与预算支持，则视为违法行为。美国会若确认新年度国防授权法案照案通过，有4个观察点，可了解这项法案内容，是台美军事交流层级的全面提升，还是只局限在南海安全合作上。
根据透露，若此案进一步获得美国会确认，明年外界可观察美军来台将领，能否从对台事务主官，提升至助理部长或联参中将次、局长阶层；美军年度来台的汉光演习美方观察团，以往由退役高阶将领任资深观察员兼任领队，是否改由现役中将以上官员担任。
此外，事务性的陆海空三军军种交流，包括陆威、碧海、蓝天会议，美方是否有将级人员来台；华美、陆美、海美、航美军售会议，是否也会有高阶军职主管来台参加双边会谈。
